Si un test de QI est censé mesurer l'intelligence d'une personne, la question est: Qu'est-ce que l'intelligence? Est-ce la capacité à réussir à l'école? Est-ce la capacité à bien lire et écrire correctement? Les personnes suivantes sont-elles intelligentes? :
- Le médecin qui fume trois paquets de cigarettes par jour?
- Le lauréat du prix Nobel dont le mariage et la vie personnelle sont en ruines?
- Le dirigeant d'entreprise qui a ingénieusement fait son chemin vers le haut et a également obtenu une crise cardiaque pour ses efforts?
- Le compositeur de musique brillant qui s'est occupé de son argent si mal qu'il était toujours en cours d'exécution de ses créanciers (d'ailleurs, son nom était Mozart)
Le problème est que le terme d'intelligence n'a jamais été défini de manière adéquate et par conséquent, personne ne sait ce qu'est un test de QI est censé mesurer. En dépit de cela l'avenir de milliers d'enfants sont déterminés par les résultats de cet essai.
Déjà dans le début des années 1920, le journaliste Walter Lippmann a soutenu que les tests de QI ne sont rien d'autre qu'une série d'exercices sans but. "Nous ne pouvons pas mesurer l'intelligence quand on ne l'a pas défini" a-t-il dit.
En 1962, Banesh Hoffman a choqué l'Amérique en parlant de la "tyrannie des tests" dans son ouvrage du même nom. Son livre et d'autres qui ont suivi ont suscité beaucoup de controverse, ce qui entraîne la National Education Association, en 1976, à recommander la suppression des tests du groupe d'intelligence, d'aptitude, et de réalisation. Sarason cite une annonce qui a été placée par la psychologie d'aujourd'hui dans le New York Times en août 1979, dont une partie figure ci-dessous:
-- Dans le chaos de la controverse, l'examen standard de QI est remis en question. Beaucoup de psychologues scolaires estiment que les testeurs n'ont pas le QI nécessaire pour répondre à deux questions primordiales: Qu'est-ce que l'intelligence? Qu'est-ce que mesure réellement un test de QI? --
Le National Education Association, avec l'adhésion de près de 2 millions d'enseignants, a appelé à l'abolition des tests d'intelligence standardisés, car ils sont «au mieux inutile, au pire, destructeurs."
Le psychologue Robert Sternberg dit dans P.T. que les psychologues savent "presque rien sur ce qu'ils ont mesuré. Les tests se sont révélés globalement avoir seulement un faible pouvoir prédictif sur des choses comme la performance future d'obtenir un emploi, le revenu et le statut social ou le bonheur en général".
Toutefois, la poussière s'installe bientôt après ce soulèvement et de l'industrie des tests est devenue plus puissante que jamais. Le National Education Association a complètement changé sa position et maintenant "reconnaît la nécessité de tests complets périodiques d'évaluation et de diagnostic des progrès de l'élève." Ce n'est pas étonnant, dit le Dr Thomas Armstrong, car il aurait fallu un miracle pour éliminer les principaux tests."